Véhicule de transport de poids moyen disponible en camion et fourgon de livraison et bien motorisé, le type 56 est polyvalent et se prête à de nombreuses utilisations en versions spéciales.
Il est proposé une version omnibus de dix places.
Pendant la guerre, le type 56 est en dotation dans les unités d’aérostation.
Comme tous les ans depuis 1907, Delahaye propose en 1911 une nouvelle série de camions et omnibus (les quatre cylindres types 53, 55 et 56) qui illustre la volonté de la marque de se distinguer en collant au plus près des besoins des clients français et étrangers. Le type 56 se situe au milieu des trois comme un véhicule intermédiaire. Il est équipé du même moteur que le type 53 (plus lourd de 600 kg), le nouveau quatre cylindres monobloc de trois litres (moteur à la carrière très longue car il est repris en 1921 sur le type 83 produit jusqu’en 1932) .
Le modèle est commandé en camionnette de livraison par exemple par les réputés Meubles Thonet en bois courbé.
Dans le domaine militaire, le type 56 est utilisé pendant la guerre à partir de 1915 avec de nombreux autres modèles Delahaye qui équipent prioritairement les compagnies d’aérostation type 1 (voitures-treuil Saconney, ensemble voiture et remorque porte tubes d’hydrogènes, ensemble voitures et remorques portes agrès de cerfs volants d’observation, etc.), voir types 27, 41, 59, 60, 78, 80. Le type 56 est destiné à compléter les ensembles opérationnels comme voiture à bagage des personnels transportés avec le matériel sur les véhicules.
A partir de 1917, dans un souci d’homogénéisation du parc, le type 56D4A (A pour Aérostation) spécialement développé à cet effet complète le type 59 pour un ensemble plus compact de la compagnie d’aérostation (14 véhicules au lieu de 25)
Les unités d’aérostation deviennent des moyens importants à partir de la deuxième moitié de 1915 lorsque la guerre se transforme progressivement d’un conflit de mouvement vers un conflit de positions ou les moyens d’observation et de réglage de tirs d’artillerie deviennent essentiels.