Produit à 84 exemplaires (plus un prototype), le type 235 est la dernière automobile “grand tourisme” de la marque. Elle se démarque par ses lignes dues au dessin avant-gardiste du designer Philippe Charbonneaux. Le type 235 incarne donc encore une fois la belle voiture de carrossier dont les performances et qualités routières procurent un réel plaisir de conduite.
Initialement à vocation sportive, le modèle est engagé dans plusieurs compétitions et rallyes, comme le tour de France auto 1952 (troisième place), ou le raid Le Cap-Alger 1953 dans lequel l’auto s’illustre dans un exploit retentissant qui focalise l’attention sur la marque.
Le modèle n’existe que sous la forme de coach, coupé, cabriolet et spider. La genèse du type 235 doit beaucoup au distributeur et mécanicien de course Fernand Lacour, associé au designer Ph. Charbonneaux, qui souhaitent poursuivre l’aventure 135 avec un modèle rajeuni et, partant, répondre à la demande des inconditionnels Delahaye pour un modèle grand tourisme sportif. La direction de l’entreprise est quelque peu hésitante sur le concept de “faire du neuf avec du vieux” sur un marché étroit, l’entreprise n’ayant pas les moyens de s’engager sur tous les fronts (le VLR est en plein développement). Outre le style très nouveau, le modèle dont l’architecture générale s’inspire largement du type 135 intègre néanmoins des nouveautés: châssis renforcé, amortisseurs Messier à double effet, direction Gemmer à vis globique et galet, carburateurs solex 40 PAS spécialement étudiés. Une nouvelle version du bloc moteur 103 3,5 litres du type 135 est mise au point avec une culasse en alliage léger, ce qui porte la puissance à 152 ch à 4200 tr/mn. Malgré un poids de 1600 kg en moyenne, la voiture atteint 160 km/h sur piste, avec des capacités d’accélération remarquables. Sa consommation s’établit entre 20 et 25 litres au 100 kilomètres (réservoir de 100 litres).
Sur la base d’un prototype fabriqué par le carrossier Motto en Italie sous les instructions de Philippe Charbonneaux, la première 235 exposée au salon de Paris 1951 est réalisée par le carrossier Letourneur & Marchand avec lequel Delahaye est toujours en partenariat (ce modèle remporte le grand prix de l’art et de l’industrie du salon). Sur cette base, trois carrossiers ont ensuite exécuté des caisses dites de “série”: Letourneur et Marchand, Antem (légèrement modifiée) et Chapron (coach et cabriolets semi ponton sur ses propres études). D’autres carrossiers familiers de la marque, notamment Saoutchik et Figoni réalisent aussi des modèles remarquables: pour Saoutchik, cabriolet à capote entièrement dissimulée réalisé intégralement en aluminium ou “coach aérodynamique” fast back, et, pour Figoni, le très réussi coach “L’Elfe”.
L’ultime apparition d’une 235 Delahaye au salon de Paris se fera en 1955 sur le stand Chapron sous forme de cabriolet. Bleu nuit et doté d’une capote et de glaces hydrauliques, l’auto repeinte couleur ivoire roule remarquablement.
